O que é biomassa?
Biomassa é qualquer matéria orgânica proveniente de plantas e animais e é considerada uma fonte de energia renovável.
Ela é amplamente utilizada para a geração de energia térmica, energia elétrica ou energia térmica e elétrica combinadas. Dessa forma, é frequentemente utilizada em sistemas de utilidades, seja para geração de vapor, em sistemas de aquecimento de fluido térmico ou em sistemas de cogeração.
A biomassa é uma das fontes de produção de energia com maior potencial de crescimento nos próximos anos. Tanto no mercado internacional quanto no interno, ela é considerada uma das principais alternativas para a diversificação da matriz energética e a consequente redução da dependência dos combustíveis fósseis.
Exemplos de biomassa e suas utilizações para a geração de energia são:
- Madeira (lenha, briquete, cavaco e pellets) – através da queima, geram energia térmica para utilização na indústria, aquecimento de residências e também para a geração de energia elétrica;
- Resíduos agropecuários (cascas de arroz, café, cana de açúcar, entre outros) – podem ser queimados como combustível para a geração de energia térmica e elétrica;
- Resíduos Industriais (papéis, paletes, resíduos têxteis, entre outros) – podem ser queimados para a geração de energia térmica e elétrica, principalmente;
- Resíduos orgânicos – podem ser queimados para a geração de energias térmica e elétrica, além de que podem ser convertidos a biogás em aterros sanitários;
Biomassa e Sustentabilidade
Por ser uma fonte de energia renovável, por meio da intervenção humana adequada como o reflorestamento, a biomassa é uma alternativa viável para a substituição dos combustíveis fósseis e poluentes, como o petróleo e o carvão, por exemplo.
A renovação da biomassa ocorre através do ciclo do carbono. Sua queima ou de seus derivados para a geração de energia nas indústrias provoca a liberação de CO2 na atmosfera. Por sua vez, as plantas, através da fotossíntese, captam e retiram esse CO2 da atmosfera, fixando-o novamente na matéria orgânica e liberando oxigênio para atmosfera. Assim, diferentemente da utilização de combustíveis fósseis, a utilização da biomassa pelas indústrias, desde que não seja de forma predatória, não altera a composição da atmosfera.
Como a geração de energia funciona?
A combustão direta é o método mais comum de produção de energia térmica a partir de biomassa. Em um sistema de combustão direta, a biomassa é alimentada por meio de silos ou correia transportadora a uma fornalha para sua queima. Ela é então queimada nas fornalhas e os gases provenientes de sua queima podem ser utilizados diretamente como fontes provedoras de calor para o sistema de fluido térmico como podem também ser utilizados para o aquecimento de água em caldeiras e consequente geração de água quente ou vapor.
Após a troca térmica, os gases liberados são então tratados por sistemas de remoção de particulados como multi-ciclones e filtros, de modo a eliminar agentes agressivos ao meio ambiente. Por sua vez, as cinzas oriundas da queima da biomassa são então removidas e podem ser utilizadas como adubo natural.
Principais aplicações
Sistemas de geração de energia a partir da biomassa podem ser utilizados em diversas aplicações e em diversos setores industriais. Dentre eles, destacam-se:
- Aquecimento indireto de água e ar;
- Indústria de borracha e plástico;
- Indústria de papel e celulose;
- Indústria sucro-alcooleira;
- Tratamento e acabamento de superfícies;
- Indústria Têxtil;
- Lavanderias;
- Indústria Química;
- Indústria Alimentícia.
Vantagens e Desvantagens da Biomassa
Como todo sistema operacional, a utilização de biomassa como combustível renovável para a geração de energia apresenta vantagens e desvantagens associadas à sua operação.
Em resumo, as vantagens incluem:
- Baixo custo quando comparada a combustíveis fósseis;
- Alternativa renovável de energia;
- Baixa emissão de gases poluentes;
- Possibilidade de geração de energia a partir do reaproveitamento de resíduos industriais;
- Redução da dependência de combustíveis fósseis;
- Energia gerada a partir de grande variedade de materiais.
Por outro lado, a utilização de biomassa também pode apresentar algumas desvantagens como:
- Necessidade de espaço para armazenamento de biomassa;
- Equipamentos de geração de energia a partir da biomassa costumam ser grandes;
- Necessidade de avaliação de oferta de biomassa na região;
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